อารัมภบท

[Mini Demon]

ข้อความในหน้านี้เป็นลิขสิทธิ์ของสำนักพิมพ์แก้วกานต์ ห้ามคัดลอก ดัดแปลง เผยแพร่ หรือนำไปใช้โดยไม่ได้รับอนุญาต


คุณพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับวิญญาณหรือยัง เอาเถอะ ไม่ว่าจะพร้อมหรือไม่ก็ตาม คุณก็กำลังจะได้เจอกับวิญญาณแล้ว แถมยังจะได้พบกับไข่มุกประหลาดและเจ้าสุนัขตัวน้อยที่ไม่มีบทบาทอะไรในเรื่อง เพราะมันไม่ได้ทำอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว เอ...หรือว่าจะไม่ใช่อย่างนั้น บางครั้งการไม่ทำอะไรเลยก็มีความสำคัญพอๆกับการทำอะไรบ้างเหมือนกัน ลองใช้เวลาคิดเรื่องนี้ดูสักพักสิครับ

ในระหว่างนี้ผมจะเล่าให้คุณฟังถึงเรื่องราวแปลกๆมากมายหลายตอนจากหนังสือเล่มนี้ที่คุณกำลังจะได้อ่าน... แต่ผมคิดว่าคุณคงจะอยากอ่านเรื่องนี้ด้วยตัวเองมากกว่าแน่ๆ ถ้าอย่างนั้นผมจะทำสิ่งที่ผมเคยสัญญาเอาไว้ก็แล้วกัน ผมจะแนะนำให้คุณรู้จักกับสามยอดนักสืบ

จูปิเตอร์ โจนส์ พีท เคร็นชอว์ และบ็อบ แอนดรูส์ ร่วมกันเปิดสำนักงานนักสืบรุ่นเยาว์ขึ้นมา ทั้งสามคนใช้เวลาว่างในการไขปริศนาลึกลับอะไรก็ได้ที่ผ่านเข้ามาให้พวกเขาได้พบเจอ ผมหมายถึงเรื่องอะไรก็ได้จริงๆนะครับ ไม่มีปริศนาไหนที่แปลกประหลาดหรือเข้าใจยากเกินไปสำหรับพวกเขา เด็กทั้งสามคนอาศัยอยู่ที่เมืองรอกกีบีช รัฐแคลิ-ฟอร์เนีย ซึ่งเป็นเมืองที่อยู่ทางชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก ห่างจากฮอลลีวูดไปสองสามไมล์ พีทและบ็อบอาศัยอยู่กับครอบครัวของตน ส่วนจูปิเตอร์อยู่กับลุงและป้าของเขา ติตัสและมาธิลด้า โจนส์ ซึ่งเป็นเจ้าของและดำเนินกิจการร้านค้าของเก่าที่ชื่อโจนส์แซลเวจยาร์ด และในลานกองของเก่าที่ค่อนข้างจะไม่ธรรมดาแห่งนี้คุณจะสามารถหาของอะไรได้เกือบทุกอย่างเลยทีเดียว

แต่สิ่งเดียวที่คุณจะหาไม่เจอในลานของเก่าแห่งนี้ก็คือศูนย์บัญชาการของสามยอดนักสืบซึ่งเป็นรถบ้านเคลื่อนที่ขนาดสามสิบฟุตที่ติตัส โจนส์ขายไม่ออกแล้ว ดังนั้นจูปิเตอร์และเพื่อนๆจึงยึดไว้ใช้เป็นที่ทำงานโดยนำรถคันนี้ซ่อนไว้ท่ามกลางของเก่าที่กองเป็นภูเขาเลากาเพื่อให้พ้นจากสายตาผู้คน พวกผู้ใหญ่ลืมเรื่องรถคันนี้ไปแล้ว จะมีก็แต่สามยอดนักสืบเท่านั้นที่รู้ว่ามันอยู่ที่นั่น และเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับโดยใช้ทางลับเป็นทางเข้าออก

ทางเข้าที่เด็กทั้งสามคนใช้มากที่สุดเรียกว่าอุโมงค์หมายเลขสอง ซึ่งเป็นท่อที่เป็นลอนยืดหยุ่นและโค้งงอได้ ท่อนี้เชื่อมจากลานปฏิบัติงานกลางแจ้ง ทอดตัวเข้าสู่ใต้ดินบางส่วน ลอดใต้กองของเก่า และเข้าสู่ด้านล่างของศูนย์บัญชาการ เมื่อเด็กๆคลานผ่านท่อนี้เข้าไปแล้ว พวกเขาก็จะเข้าสู่ศูนย์บัญชาการได้ทางประตูกล

ด้านในของศูนย์บัญชาการไม่ได้เป็นเพียงห้องโล่งๆ แต่มีอะไรต่อมิอะไรอยู่มากมาย พวกเด็กๆช่วยกันแบ่งพื้นที่ให้เป็นห้องแล็บเล็กๆ ห้องมืด และห้องทำงานพร้อมด้วยโต๊ะทำงานหนึ่งตัว พิมพ์ดีด โทรศัพท์ เทปบันทึกเสียง และหนังสืออ้างอิงต่างๆมากมาย อุปกรณ์เครื่องไม้เครื่องมือทุกชิ้นล้วนทำขึ้นจากของเก่าไม่ใช้แล้วที่อยู่ในร้านขายของเก่าโดยฝีมือของสามยอดนักสืบ

แต่เพื่อนๆรุ่นเยาว์ของผมสามคนนี้ไม่ได้ทำงานอยู่ในรถบ้านเคลื่อนที่ลับๆนี่ตลอดเวลาหรอกนะครับ บางครั้งพวกเขาก็ต้องเดินทางไกลเพื่อไปสืบสวนคดี เมื่อถึงเวลานั้นเขาสามารถใช้รถโรลส์รอยซ์คิ้วทอง--พร้อมด้วยคนขับรถ--ซึ่งจูปิเตอร์สามารถเรียกมาใช้ได้เพราะเป็นรางวัลที่เขาชนะการแข่งขัน เด็กๆได้สิทธิพิเศษนี้เป็นเวลาสามสิบวัน แต่ถ้าเป็นการเดินทางระยะใกล้ๆ พวกเขาก็จะขี่จักรยานหรือบางครั้งก็ให้ฮันส์และคอนราดสองพี่น้องชาวบาวาเรียนร่างใหญ่บึกบึนซึ่งเป็นผู้ช่วยที่ร้านช่วยขับรถบรรทุกของที่ร้านไปส่งให้

เพียงเท่านี้คุณก็ได้ทราบข้อมูลเบื้องต้นไปบ้างแล้ว คราวนี้ผมขอแนะนำเด็กทั้งสามเป็นรายคนบ้าง จูปิเตอร์เป็นเด็กร่างม่อต้อแบบมะขามข้อเดียว จริงๆแล้วบางคนอาจจะถึงกับเรียกเขาว่าอ้วนเลยก็มี ใบหน้าอันกลมแป้นของเขาอาจทำให้เขาดูเหมือนเป็นเด็กโง่ๆ แต่นั่นเป็นการเข้าใจผิดมากทีเดียว เพราะจูปิเตอร์มีมันสมองอันล้ำเลิศ ซึ่งประเดี๋ยวเขาก็คงจะบอกคุณด้วยตัวของเขาเอง เขามีคุณสมบัติที่ดีมากมายหลายประการ แต่ที่ยกเว้นก็เห็นจะเป็นเรื่องที่เขาไม่ค่อยจะถ่อมตัวสักเท่าไรนั่นละ

พีทเป็นคนรูปร่างสูงและดูล่ำสันอย่างนักกีฬา เขาเป็นมือขวาของจูปิเตอร์ในการตามรอยผู้ต้องสงสัยและทำงานที่เสี่ยงอันตรายอื่นๆ

ส่วนบ็อบรูปร่างเล็กกว่าเพื่อนอีกสองคน มีความกล้าหาญเป็นอย่างยิ่ง และมีหน้าที่ในการรวบรวมข้อมูลสำหรับคดีที่พวกเขาสืบสวน บ็อบทำงานพิเศษที่ห้องสมุดของเมืองรอกกีบีชซึ่งทำให้เขาสามารถหาข้อมูลจากหนังสืออ้างอิงที่เรียงรายกันอยู่อย่างมากมายได้

เท่าที่ผมแนะนำมาก็คงจะเพียงพอแล้ว เอาละ คราวนี้ยึดเก้าอี้ของคุณเอาไว้ให้ดี วิญญาณสีเขียวกำลังจะกรีดร้องขึ้นมาแล้ว!


-- เฮกเตอร์ เซบาสเตียน